C’est depuis l’île de Cat Ba que nous sommes partis en croisière de deux jours dans les baies de Lanha et d’Along.

Depuis Hanoi nous prenons le bus pour la ville portuaire de Haiphong, d’où nous embarquons pour l’île de Cat Ba. L’île est en basse saison au niveau du tourisme, et contrairement à Hanoi, c’est sans aucune difficulté que nous trouvons une chambre. Après avoir hésité sur la formule à prendre, nous réservons finalement une croisière pour deux jours dans la baie de Lanha et dans le sud de la baie d’Along.

Le lendemain nous embarquons sur une jonque (sans voiles). Il fait froid mais par chance il ne fait pas trop moche, en comparaison des jours précédents. Le spectacle commence dès le début de la balade avec des paysages superbes et des maisons flottantes qui prolongent la ville de Cat Ba. Ses habitants vivent de la pisciculture, aussi peut-on voir des dizaines de petits bassins dans la mer autour des maisons.

La croisière se poursuit ensuite à travers la baie de Lanha jusqu’à la baie d’Along. Les falaises calcaires se succèdent, toutes majestueuses au dessus de nous. L’eau est calme et le moteur du bateau silencieux. Le soleil pointe même le bout de son nez pour nous réchauffer. La balade est très agréable, chaque détour un émerveillement.

Lors de cette première journée nous faisons plusieurs arrêts. Le premier nous permet de faire du kayak dans la baie à travers des grottes vers des lagons cachés. On aperçoit même des singes noirs à houpette dont je ne connais pas le nom. Malheureusement nous n’avons pas l’appareil photo dans le kayak. Nous faisons un deuxième arrêt pour se baigner, mais personne n’ose se jeter à la mer avec le froid et à la vue des grosses méduses (non urticantes mais pas rassurantes) présentes dans l’eau. Enfin nous nous arrêtons sur une île appelée l’île aux singes pour la visiter.

Le soir nous accostons sur une des maisons flottantes de la baie. Les habitants nous concoctent un excellent et copieux repas. Puis nous nous endormons dans la chambre du bateau.

La seconde journée ressemble à la première : balade dans la baie suivi d’un premier arrêt kayak. Cette fois-ci nous prenons l’appareil photo 🙂

Comme la journée précédente, nous visitons l’île aux singes. On peut y voir quelques singes, mais surtout on peut monter au sommet de l’île pour avoir un très beau point de vue sur la baie.

Peut-être que vous vous demandez pourquoi nous sommes allés deux fois sur l’île aux singes. Nous aussi ! 😀 On nous avait pourtant vendu deux programmes bien différents pour les deux journées de la croisière. Nous avons essayé de l’expliquer à nos accompagnateurs, mais soit il ne comprenaient pas bien l’anglais, soit ils se foutaient de nous. Nous nous sommes plaints à l’agence qui s’est excusée et nous a rendu un petit peu d’argent. Nous sommes tout de même déçus de n’avoir pas pu suivre le programme convenu, qui était très intéressant, et surtout d’avoir été baladés deux fois au même endroit sans beaucoup de considération.

Malgré tout nous garderons un très beau souvenir de cette croisière. Les paysages sont exceptionnels et s’ils sont emblématiques du Vietnam, ce n’est vraiment pas pour rien. Le bateau sinue entre les monts calcaires, et un nouveau spectacle nous attend à chaque détour de rocher.

Voici une petite vidéo de nos deux jours sur l’eau 🙂

Bien que l’île de Cat Ba recèle d’autres surprises, notamment un parc national où l’on peut faire des balades à la journée, nous décidons d’en rester là et de réserver nos chaussures pour la région de Sapa, au nord du Vietnam, connue pour ses treks au milieu des rizières. C’est notre prochaine destination.