Bien que Louang Prabang soit une des plus grandes villes du Laos, elle reste très calme et il est très agréable de s’y reposer.

Nous commençons notre séjour à Louang Prabang par… ne rien faire ! Nous tombons tous les deux un peu malades et restons les deux premiers jours autour de notre maison d’hôtes, en visitant les cafés et restaurants alentours.

Remis, nous commençons la visite de la ville par le mont Phousi. Il s’agit d’une petite colline au centre de la ville, au sommet de laquelle se dresse un stupa. Il se trouve aussi un temple et une relique de Bouddha : l’empreinte (géante) de son pied !

Nous visitons également l’ancien palais royal, mais malheureusement les photos y sont interdites. Cette visite fut surprenante, notamment par sa salle du trône, dont les murs sont décorés de magnifiques mosaïques sur fond rouge, représentant des scènes de vie du Laos.

Une petite promenade hors de la ville nous fait passer par des ponts de bambous jusqu’à un village voisin. En 15 minutes nous passons de la ville, calme, à la campagne, très calme. On nous avait dit que tout était calme et agréable au Laos, nous nous en rendons compte à Louang Prabang.

Nous partons un matin en tuk-tuk en direction des chutes de Kuang Si. Ces chutes sont une attraction ici, tous les chauffeurs de tuk-tuk en ville nous les proposent à notre passage. Arrivés là-bas, c’est un émerveillement. Partant du bas du cours d’eau, nous le remontons en découvrant plusieurs bassins d’eau turquoise, entourés d’une superbe végétation qui donne à l’endroit un caractère idyllique. Nous ne résistons pas à l’envie de nous y baigner. Chaque bassin est plus beau que le précédent, et ce jusqu’à une majestueuse chute de 60m.

Le site abrite aussi un refuge d’ours. Ces ours sont menacés par le braconnage, qui les convoite pour leur bile, soit-disant pourvue de vertus médicinales. La vie des ours capturés par les braconniers est affreuse. Pour en savoir plus, voici un article sur le sujet. Il est en tout cas impossible pour les ours d’être en sécurité dans la nature, c’est pourquoi ils sont malheureusement gardés enfermés dans des refuges.

Nous sommes restés six jours à Louang Prabang, essentiellement à nous reposer et à profiter du calme de la ville, en sirotant des shakes (fruit et glace mixés) et en dégustant des laap (viande hachée aux herbes). Notre prochaine étape est Nong Khiaw, un peu plus au nord, sur les rives de la rivière Nam Ou.