Nous n’imaginions pas emmener notre petite voiture en Laponie et pourtant…

C’est bien à Kiruna, tout au nord de la Laponie suédoise, que nous donnons quelques jours de repos à nos pneus. Cette petite ville est connue pour être l’un des meilleurs spots d’observation des aurores boréales et la saison commence juste. En quatre jours, nous avons le temps d’explorer la ville, la nature et de ressortir quand il fait noir en quête des fameuses lueurs. Ici en novembre l’hiver est bien entamé et il y a à peine quatre heures de soleil par jour, de 9h30 à 13h. La lumière est exceptionnelle, le soleil aveuglant au volant et nos ombres s’allongent.

Kiruna a été construite au XIXème siècle pour exploiter énorme un filon de minerai. A présent, le sous-sol de la ville est un vrai gruyère. Pour continuer à creuser et parce que cela provoquera l’effondrement de la ville, les autorités ont décidé de déplacer Kiruna à 5 km entre 2017 et 2099 ! L’église de la ville en forme de tente sami, construite en 1912, promet un sacré challenge aux ouvriers qui devront la déplacer.

Nous allons voir un patelin à quelques kilomètres : Jukkasjärvi. Nous sommes en plein territoire sami. Les sami sont le peuple que nous connaissons sous le nom de « lapons » – de nos jours on ne les appelle plus lapons car à l’origine cela signifie « déguenillés » ou « pouilleux ». Les sami peuvent circuler dans toute la Laponie qui recouvre le nord de la Finlande, de la Suède, de la Norvège et un petit bout de la Russie. Pas besoin de visa pour eux 🙂 Ils représentent le dernier peuple indigène et nomade d’Europe.
A Jukkasjärvi, village sami, nous allons jeter un œil à un célèbre hôtel de glace, en construction lors de notre passage. Il y a aussi une charmante petite église sami. L’ambiance y est particulière, douce, chaleureuse.

Pour s’enfoncer un peu plus dans l’univers sami et comprendre les bases de leur culture, nous visitons le centre des sami qui propose une reconstitution de village traditionnel. Il y a des rennes d’élevage dans un grand enclos où nous pouvons entrer seuls et les approcher, moment magique et attendrissant ! Ils impressionnent un peu avec leurs bois mais sont doux et gentils. Les sami sont traditionnellement des pêcheurs et des éleveurs de rennes. C’est la raison pour laquelle nous terminons cette visite par une dégustation de suova, un plat sami typique : pain suédois couvert de lamelles de renne poêlées et de yaourt aux airelles. Un délice. Nous aurons d’ailleurs goûté le renne en pizza, en pavé cuit à point et même en salami :p

Au bout de quatre jours vient le moment de continuer notre route, une pointe de déception dans l’air. Nous avons fait plusieurs sorties nocturnes à jouer les chasseurs d’aurores boréales mais il y avait trop de nuages ou alors l’indice était au minimum… Nous repartons bredouilles. Heureusement, le road-trip et les paysages de Laponie compensent largement.

En reprenant la route, nous retrouvons les panneaux « attention élans » et nos petites frousses sur les voies de doublement pleines de poudreuse. Régulièrement, nous nous arrêtons aux stations essences et utilisons les seaux d’eau chaude à disposition pour gratter nos phares et nos rétroviseurs plein de sel. Direction plein ouest et rendez-vous en Norvège !

En attendant le prochain article (qui lui ne mettra pas quatre mois à arriver…), un petit condensé vidéo de notre voyage en Suède du sud à la Laponie.